典型的消泡剂包含3个主要组分:活性物质、表面活性剂和载体。

　　活性物质是阻止泡沫产生或将已有的泡沫消除的物质。活性物质的作用机理是不相容的铺展和表面活性剂的吸附。不相容的铺展物质有脂肪酸胺、脂肪酸酯、脂肪酸胺酯、聚烷基二醇、有机磷酸盐、有机聚合物(聚丙烯酸、聚酯)和硅油或硅氧烷-聚酯共聚物。除泡吸附的物质有金属皂、憎水二氧化硅和有机脲衍生物。

　　表面活性剂在气相界面具有消泡活性，它使活性物质(例如憎水二氧化硅)与稳定的气泡结构接触。

　　载体把憎水活性物质均匀地带入亲水介质。载体通常具有比起泡介质更低的表面张力，因此有效地帮助湿润泡膜。直链烃和芳烃矿物油、混合溶剂，甚至水(在水包油乳液的情况)，都可用做载体。

　　典型的矿物油消泡剂包含75.0%矿物油、10.0%憎水二氧化硅、7.5%改性聚硅氧烷、5.5%乳化剂和2.0%助剂。

　　据报道，一种超接枝星形聚合物作为不相容表面活性剂，在水性涂料应用中取得很好的结果。